“对于百度来说,产品的多元化和创新都是围绕搜索这个核心来进行的。”百度CFO王湛生在3月24日的“中国创造奖”颁奖仪式上对记者表示。
在此次颁奖礼上,百度公司的“百度贴吧”这一区别于传统BBS的社区形式,获得“中国创造奖——2005中国最具创造力产品”的称号。
百度贴吧从2003年11月推出以来,在2年多的时间内就成长为全球最大的中文社区。对此,王湛生表示,“百度贴吧的创意和创新,主要得益于百度从满足用户需求的角度来思考搜索引擎市场,并在此基础之上推出受市场欢迎的产品和服务。”
事实上,对于登陆纳斯达克之后的百度来说,一方面是搜索引擎的基础服务带来的知名度的提高,以及流量和收入的双重提升;另一方面则是不断推出越来越多的满足用户不同需求的产品。与此同时,这也使得百度在多元化的进程中陷入“专注”和“资源分散”的争议中。
“搜索是一根藤,而网页搜索、MP3搜索、图片搜索、百度贴吧、百度知道等产品都是结在这根藤上的果实。”谈到百度的战略和思路,王湛生妙语连珠。
“灵感碰撞”会上的创意
“百度在打造不同类型产品的时候,会对搜索用户的行为进行分析,从而推出满足其需要的产品。” 王湛生表示,不管外界如何猜测百度推出的各项产品,百度至今没有离开搜索这个基础服务的核心,而百度贴吧的推出,也正是这一思路的直接体现。
据称,贴吧这一形似BBS,但在内涵和外延上都超过BBS的社区形式,产生于百度惯常举行的“头脑风暴会”。这种会议在百度内部被称为“灵感碰撞”会议。
在2003年那个不知具体何日的头脑风暴会议上,有人提出百度每天巨大的流量中,有很多用户搜索的关键词是相同的,或者相近的,那么这些人之间会不会有某种关联?那个时候,百度已经成为中国流量最大的网站。
“比如说你搜刘德华,他也搜刘德华,那么这两个人之间会不会有某种兴趣上的关联?可以肯定的是,他们都是对刘德华这个人感兴趣的。那么,百度是否可以把所有对刘德华感兴趣的网友联系到一起,并为他们提供一个社区?这样,大家都能够找到归属感。”王表示。
百度公司后来把这一创意上升为“具有革命意义的创意”,其原因是,贴吧把BBS“搞活了”。在普通的BBS社区里面,所有的主题频道都是管理员设置好的,满足的是某一个人的某一项兴趣,网民可以申请参与,但是却无法自己创造和管理某个话题,而且通常主题都是有限的。
贴吧的形式很像BBS,只是组织的方式不像BBS那样由管理员先限定一些固定的板块,而是任何网民都可以申请开设某个主题的“吧”。吧的数量是没有限制的,也可以是任何主题。比如球类,可以有足球吧、AC米兰吧、贝克汉姆吧、姚明吧、乔丹吧、费雷罗吧等等。
这正印证了中国的一句古语:“物以类聚,人以群分”。
百度公司副总裁梁冬在其《相信中国——寻找百度》一书中,就做了精辟的描述:“搜索引擎做社区,有一种天然的优势,在百度简单的搜索框后面,是一个非常大的知识库。海纳百川,无所不包。它能够满足各种各样的人群的各种各样的搜索需求。每一个贴吧,都是按照关键词来定的,对同一个事物感兴趣的,自然都会找过来。当一个关键词输入,而相关的贴吧还未建立,百度就会提示你,你可以马上建立,把感兴趣的事情亮出来,呼朋引伴。”
“同时,贴吧与BBS的一个重大区别,就是不需要人来维护,人的兴趣点会随着潮流的变化而变化,所以还是一个很市场化的东西;由于谁都可以来建吧、发帖,所以也很民主、平等。”梁冬认为。
事实上,在2005年火爆全国的“超级女声”活动中,百度贴吧充当了添油助火的功能。比如在百度的“李宇春吧”,每天上贴量数以万计,而这其中当然也有“凉粉”来“观光”,顺便说说风凉话,实际上成为了具有共同兴趣的网民集群“部落”,从而在客观上提升了“超级女声”知名度。
“正是因为贴吧满足了网民对共同兴趣爱好的追求,这一很难说有多高技术门槛的百度贴吧,在推出仅2年多的时间内就成为了中文社区的第一名。”王湛生认为,创新始终不能离开用户的需求。
“满足用户的需求。”王湛生表示,沿着这个思路,百度步入了产品多元化的进程,百度知道、音乐风云榜、国学搜索、政府搜索、百客、无线搜索等新产品像雨后春笋一样冒了出来。
深掘搜索引擎价值
“现在的所有产品,都是百度深刻理解搜索引擎的结果。”梁冬认为,百度现在做的许多事情都是在延长搜索引擎的价值。
“搜索引擎是一个魔幻般的东西,因为他能够知道网民的鼠标指向什么。我们发掘搜索引擎的价值,就以此为导线。”百度的一位内部人士表示。
鼠标的指向,恰恰代表了用户的需求,搜索引擎的价值就在于此。比如百度的MP3搜索,事实上是在网民对数字音乐的大量需求基础上设立的,而更加垂直化的搜索保住了用户的忠诚度,“回头客”也就多了。
但对于百度来说,其挑战之一就是,如此多的价值延伸产品,哪些能够真正为百度创造实际的收益?
目前,MP3搜索是可以直接创造价值的。比如,歌曲的发行,百度在其中担当的是推广渠道的角色,可以由此获得音乐公司的销售分成。虽然,这一想法目前并未完全实现,但是百度已经在同一些彩铃服务提供商合作。另一方面,巨大流量下的竞价排名广告也是其收益的重要组成部分。
而对于贴吧来说,人气的积聚所带来的价值转换同样是一触即发。“比如腾讯,在利用QQ这一终端的普及所带来的巨大人气和流量之后,就开发了几乎所有的产品线,门户、C2C电子商务、网络增值服务、无线服务、网络游戏、社区等等,腾讯能赚钱那么百度也能够赚钱。”上述百度人士表示。
实际上,百度联合23家支付公司推出“百度币”,正是为建设提供网络增值服务的社区而准备的。“这也是深刻理解搜索引擎的价值所带来的附加产品,也许今后就能够成为一个重要的收入来源。”上述人士认为。
“我们有许多依靠创意和创新所带来的新产品实验,但都不可能偏离搜索这个百度竞争力核心,而深掘搜索价值,则更是百度保持创新的动力。”王湛生表示。
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